“公元前600年，一位印度外科醫(yī)師介紹了一種利用病人的額部重建外鼻的方法，即印度鼻重建術(shù)。以一片樹葉勾劃出鼻部的大小，從額部切除同樣大的組織，在鼻尖部縫合成外鼻形態(tài)。”

　　整形手術(shù)的歷史可以上溯到公元前600年的印度，不過整形手術(shù)真正為更多人所接受還是因?yàn)橐粦?zhàn)的爆發(fā)。海明威在記錄他1921－1927年間巴黎生活的回憶錄《流動(dòng)的饗宴》中，這樣描繪那些經(jīng)過了整容的一戰(zhàn)老兵：“他們臉上的皮膚锃亮，就像被壓平了的滑雪道。”

　　作為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的整形外科正是誕生于一戰(zhàn)。數(shù)百萬人在殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中致殘，他們需要得到精細(xì)的外科治療。外科醫(yī)師面對(duì)的是：裂開的顱骨、嚴(yán)重的面部灼傷、粉碎的頜骨以及鼻唇部槍傷——創(chuàng)傷的類型和嚴(yán)重性都是前所未見的。當(dāng)時(shí)的英國、法國和德國都成立了專門的醫(yī)院，由內(nèi)科、外科和牙科醫(yī)生一起研究新的外傷治療手段，而美國盡管在表面上保持中立，但很快就參加了盟軍的救護(hù)工作。當(dāng)時(shí)《紐約時(shí)報(bào)》的一則報(bào)道寫道：“美國牙醫(yī)的技巧無人匹敵，因而在法國受到了極大的尊重。”

　　一戰(zhàn)以后，美容外科的種子在公眾頭腦中開始發(fā)芽。有人稱之為“戰(zhàn)爭(zhēng)的奇妙而突然的后果”，因?yàn)楫?dāng)人們知道，如果“士兵的臉被撕裂以后，通過整形外科這一神奇的手術(shù)，能產(chǎn)生一個(gè)新的面孔從而開始幾乎正常的生活”，那么“為什么一位受到歲月煎熬而衰老的婦女的面孔不能恢復(fù)年輕呢？”又譬如，如果“一個(gè)新鼻子可以使戰(zhàn)爭(zhēng)老兵獲得一份工作并且結(jié)婚的話”，那么“對(duì)于普通民眾來說，一個(gè)新鼻子是否也可以增加其獲得工作的機(jī)會(huì)以及的婚姻呢？”

　　這場(chǎng)爭(zhēng)論持續(xù)到二戰(zhàn)開始。大家的注意力又轉(zhuǎn)向了如何醫(yī)治那些受到戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷的臉和身體。然而當(dāng)二戰(zhàn)結(jié)束，已經(jīng)沒有那么多的男人需要進(jìn)行整形，那么許多女性就被納入到整形醫(yī)生的視線里，而許多女性雜志和女性自己，也非常贊同整形手術(shù)。而戰(zhàn)后以年輕為導(dǎo)向的社會(huì)文化，也為整形手術(shù)的繁榮起到推波助瀾的作用。

　　不過在那以后幾十年，美容外科仍未得到很大發(fā)展。直到1960年，美容手術(shù)，包括除皺術(shù)、隆胸術(shù)才得到廣泛的認(rèn)同。隨著許多中產(chǎn)階級(jí)的婦女希望通過手術(shù)未恢復(fù)年輕與容貌，為美容外科帶來了新的市場(chǎng)。“戰(zhàn)前已形成的美容外科的社會(huì)與心理合法性促使人們接受容貌年輕化的改變，許多美國中產(chǎn)階級(jí)的婦女認(rèn)為：改變自己的容貌比改變傳統(tǒng)的文化容易得多。”在20世紀(jì)70年代，女權(quán)主義者還把整形手術(shù)視為父權(quán)社會(huì)里針對(duì)女性的武器。但在1988年，當(dāng)影星雪兒為了保持身體的線條，取下兩根自己的肋骨時(shí)，的女權(quán)雜志《Ms.》卻對(duì)此叫好不迭。

　　在《維納斯的嫉妒：人類整形的歷史》一書中，作者把當(dāng)前的整形潮流歸因于個(gè)體對(duì)于處在一個(gè)擁擠、復(fù)雜的世界里所產(chǎn)生的一種無助感。但不管對(duì)整形存在著什么樣的爭(zhēng)議，如果有人愿意付出代價(jià)（金錢和痛苦），愿意用明天的痛苦換取今天的快樂，只要這種行為不傷害到他人，我們又有什么理由去阻止他們呢？