西方戲劇次是在1908年在韓國(guó)演出的，演出地點(diǎn)是首爾新開(kāi)設(shè)的園視社劇院。大家知道，與傳統(tǒng)的戲劇假面劇和木偶劇相反，在人們感受到西方文化和文明的強(qiáng)有力影響的時(shí)候，“新劇”的出現(xiàn)也許是不可避免的。

　　“新劇”運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)是留學(xué)日本后回國(guó)的李人植。正是李人植使園<覺(jué)社劇院得到很大成功。他不僅為韓國(guó)的個(gè)劇院寫(xiě)劇本，而且為演出進(jìn)行管理、監(jiān)督和導(dǎo)演。繼他之后在1911年出現(xiàn)的是林圣九，此人的作品從一開(kāi)始就受到觀眾起立鼓掌的歡迎。

　　然而林松九后來(lái)轉(zhuǎn)向不那么嚴(yán)肅的戲劇，以所謂“新派戲劇”迎合民眾的浪漫主義情緒。1912年，名叫李基世的另一個(gè)現(xiàn)代派又成立了兩個(gè)劇團(tuán)，由此戲劇界變得很熱鬧。到這個(gè)時(shí)候，已有了相當(dāng)多的專業(yè)男女演員、導(dǎo)演和劇作家，從而使“新劇”有了鞏固的基礎(chǔ)。

　　一個(gè)自稱為戲劇藝術(shù)會(huì)的比較嚴(yán)肅的團(tuán)體在1921年成立，成員多半是從日本回來(lái)的學(xué)生。對(duì)這種受到西方影響的運(yùn)動(dòng)作出的一種重大貢獻(xiàn)是當(dāng)時(shí)在日本學(xué)習(xí)的一批學(xué)生在1923年成立土月會(huì)。像樸勝喜和金八峰這樣的人物在學(xué)校放假期間回國(guó)在“現(xiàn)實(shí)主義的”戲劇中扮演重要的角色。金八峰后來(lái)成為的作家。

　　土月會(huì)的成員雖然是業(yè)余愛(ài)好者，但是由于這個(gè)團(tuán)體的藝術(shù)水平高，并且采用“現(xiàn)實(shí)主義”的題材，因而成就比其他任何專業(yè)團(tuán)體都要大。土月會(huì)的劇目多半是它自己的成員新創(chuàng)作的作品，但是也包括從世界名著翻譯過(guò)來(lái)或加以改編的作品。民眾的反應(yīng)非常強(qiáng)烈，因而這個(gè)團(tuán)體在它存在的十年中一共演出了180場(chǎng)。這在當(dāng)時(shí)是一種打破記錄的成績(jī)。后來(lái)韓國(guó)戲劇界一直感受到它的影響。

　　除了土月會(huì)以外，一個(gè)叫作聚星座的專業(yè)劇團(tuán)在20世紀(jì)整個(gè)20年代里培養(yǎng)了一大批的男女演員。

　　30年代的發(fā)展的較重要的里程碑是在1931年成立戲劇研究會(huì)。該會(huì)是韓國(guó)戲劇和文藝界精英組織的，該會(huì)除了演出它的會(huì)員新創(chuàng)作的作品以外，還演出許多世界名著。不幸的是，該會(huì)成立后不久，日本總督就強(qiáng)迫它解散，因?yàn)樗哂忻褡逯髁x傾向，但是它的各別會(huì)員繼續(xù)干下去，組織起另一個(gè)團(tuán)體棗戲劇研究班。

　　在這個(gè)名稱下，它一直延續(xù)到30年代末日本人再次強(qiáng)迫它解散的時(shí)候。30年代帶來(lái)了一個(gè)社會(huì)主義思想時(shí)期，這種思想在戲劇界的反映是成立了現(xiàn)代劇團(tuán)、新建設(shè)劇團(tuán)和另外幾個(gè)劇團(tuán)，所有這些劇團(tuán)都是同情左派主張的。40年代初期是集中力量進(jìn)行太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)期，在日本增加壓力的情況下，戲劇陷于停頓。

　　解放后的可悲的分裂和接著出現(xiàn)的政治裂痕使韓國(guó)戲劇界陷于混亂。許多政治色彩各不相同的團(tuán)體一個(gè)又一個(gè)建立起來(lái)，接著又一個(gè)一個(gè)很快消失。隨著大韓民國(guó)政府于1948成立，并且確定一種明確的意識(shí)形態(tài)方針，混亂結(jié)束了，一個(gè)國(guó)立劇院在1950年成立。

　　在韓國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)以后，國(guó)立劇院建立的一個(gè)機(jī)構(gòu)--新戲劇會(huì)--使人們主要對(duì)莎士比亞和柳致真（韓國(guó)較的戲劇家之一）重新發(fā)生興趣。然而由于電影和電視蓬勃發(fā)展，舞臺(tái)既失去人材又失去觀眾，因而戲劇衰落了。

　　盡管如此，好幾個(gè)團(tuán)體勇敢地繼續(xù)努力，開(kāi)展了一個(gè)被稱為“小戲劇”運(yùn)動(dòng)的運(yùn)動(dòng)。它們強(qiáng)調(diào)藝術(shù)表現(xiàn)，而不是強(qiáng)調(diào)尋求大戲院的專業(yè)活動(dòng)和使劇院老板得到更好的經(jīng)濟(jì)效益。態(tài)度比較嚴(yán)肅的人在1958年建立起韓國(guó)戲劇研究所中心，并且進(jìn)行文化交流。

　　一些積極進(jìn)行活動(dòng)、態(tài)度認(rèn)真的劇團(tuán)包括“民眾”、“女人”、“實(shí)驗(yàn)”、“自由”、“架橋”和“廣場(chǎng)”等劇團(tuán)。