為了弄明白什么是宮頸糜爛，還得從頭說起。女性生殖道分成上下兩個部分，上生殖道包括輸卵管和子宮體，下生殖道指陰道。外陰部是外生殖器，但不是腔道。卵巢是性腺，不屬于生殖道。子宮頸介于子宮體與陰道之間，其一部分突出在陰道頂端，是一個非常重要的結構。

　　它的重要性在于把有菌的下生殖道與無菌的上生殖道分隔開來。另一個重要功能是在受孕后，使胚胎能安全地呆在子宮腔內生長，不會“掉下來”，但一旦胎兒成熟，又能把“門”及時打開，所以胎兒在子宮腔內“呆得住，出得來”，子宮頸這個“守門員”功不可沒。

　　女性的上下生殖道都是管腔，都有“襯里”，那就是上皮。不同的部位其上皮的形態(tài)不同，功能各異。輸卵管的上皮有纖毛，可以幫助卵子、精子和受精卵的輸送。子宮的上皮(子宮內膜)呈周期性改變，不受孕時每個月掉一次，成為月經。某些靈長類動物也有月經，犬、貓等沒有月經或有少量月經。

　　子宮上皮有腺體， 富含糖元， 目的是為受精卵種植后吸收營養(yǎng)。子宮頸管腔內的上皮分泌黏液，有免疫功能，精子能夠自由穿過，而一般陰道內的細菌卻穿不過，這就把有菌的陰道腔與無菌的子宮腔分隔開來。以上這些腔道的上皮都只有一層(單層)，而陰道以及子宮頸陰道部的上皮，根據性交功能的需要演化成十多層，顯微鏡下呈魚鱗狀，所以稱為鱗狀上皮。

　　什么是糜爛？糜爛是失去上皮。但是“宮頸糜爛”并沒有失去上皮，僅僅是子宮頸管內的單層(柱狀)上皮外移，取代了鱗狀上皮的位置。鱗狀上皮是復層，其下方的毛細管(毛細管內充滿紅色的血液)顏色呈粉紅色，而單層(柱狀)上皮下方的毛細管就呈紅色，所以肉眼看上去的紅色區(qū)就是“糜爛”區(qū)。糜爛的真正成因與內分泌有關。主要是性激素使子宮頸管的單層柱狀上皮向外生長，形成“糜爛”區(qū)。

　　大量的研究資料表明，女性胎兒在母親的子宮內，她的子宮頸是“糜爛”的，這是孕母的性激素作用于胎兒子宮頸的結果;老年婦女子宮頸外觀都是光滑的，并不存在“糜爛”，是因為老年婦女卵巢功能消退，性激素水平非常低的原因。所以，育齡婦女宮頸“糜爛”是一種生理現象，如果沒有感染，不需要處理。

　　在生理狀態(tài)下，女性生殖道(陰道)內有一種營造良好生態(tài)環(huán)境的細菌——乳酸桿菌。乳酸桿菌消化鱗狀上皮細胞內的糖元形成乳酸，所以陰道腔的環(huán)境中ph等于4～4。5。與乳酸桿菌和平共處的細菌很多，但它們并不對宮頸糜爛區(qū)的柱狀上皮構成威脅。因為陰道酸堿度(ph)=4～4。5的環(huán)境，一般致病力不強的細菌不易生長，這就叫陰道自凈作用。其自凈能力，理論上大約是24小時內可將一般的入侵細菌消滅掉。

　　如果上述陰道生態(tài)環(huán)境遭到破壞，例如乳酸桿菌被某種噬菌體“吃掉”(男性泌尿生殖系統(tǒng)內可以有乳酸桿菌噬菌體)，那就造成環(huán)境破壞，雜菌生長，對抵抗力低的糜爛區(qū)單層柱狀上皮造成威脅，以致發(fā)生炎癥，那就是宮頸炎。宮頸糜爛和宮頸炎是兩個不同的概念。

　　有些細菌攻擊力特強，例如淋菌、衣原體，它們常常狼狽為奸，專門攻擊柱狀上皮，50%以上的急性膿性宮頸炎是由它們引起的。急性宮頸炎應該用藥治療，一般口服藥物就可以，當然，也有注射用藥物，通常并不需要“吊針”。急性宮頸炎治療不及時、不，就會成慢性宮頸炎。嚴重的慢性宮頸炎對婦女健康有影響，應該積極治療。