大韓民國(guó)憲法第117條規(guī)定: “地方政府應(yīng)負(fù)責(zé)處理當(dāng)?shù)鼐用竦母＠聞?wù)，管理財(cái)產(chǎn)，并可在法律和法規(guī)范圍內(nèi)制訂地方自治的條例。”

　　地方自治法于1949年通過(guò)。地方議會(huì)一直工作1961年被軍政府解散為止。

　　但是，20世紀(jì)70和80年代，地方經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，加強(qiáng)了爭(zhēng)取地方自治的要求。為了有效地滿(mǎn)足這一要求，中央政府在80年代中期開(kāi)始鼓勵(lì)開(kāi)展可行性研究，并計(jì)劃恢復(fù)地方自治。

　　1988年，韓國(guó)政府修訂了地方自治法。根據(jù)新的法律，韓國(guó)于1991年3月舉行了市、郡、區(qū)的地方議會(huì)選舉，1991年6月舉行了廣域市和道的議會(huì)選舉。道政府長(zhǎng)官和廣域市長(zhǎng)選舉于1995年舉行。

　　目前，韓國(guó)共有16個(gè)上一級(jí)的地方政府，其中包括7個(gè)廣域市政府和9個(gè)道政府，以及234個(gè)下一級(jí)的地方政府，其中包括77個(gè)市政府、88個(gè)郡政府和69個(gè)廣域市內(nèi)的區(qū)政府。

　　地方政府的長(zhǎng)官主管各自的市、郡或區(qū)的行政事務(wù)，但法律另有規(guī)定者除外。地方行政職能包括中央政府委托的職能，例如管理公共財(cái)產(chǎn)和設(shè)施，以及評(píng)估和征收地方稅和各種服務(wù)費(fèi)用。上一級(jí)地方政府都有教育委員會(huì)處理各地方政府管轄有關(guān)教育和文化的事務(wù)。

　　上一級(jí)的地方政府基本上在中央政府和下一級(jí)的地方政府之間起中間作用。

　　下一級(jí)的地方政府通過(guò)行政區(qū)（邑、面、洞）系統(tǒng)為居民提供服務(wù)。每個(gè)下一級(jí)的地方政府管轄的若干個(gè)區(qū)作為其派出機(jī)構(gòu)處理居民的需要。邑、面、洞的辦公機(jī)構(gòu)主要負(fù)責(zé)日常的行政和社會(huì)服務(wù)工作。