隨著日本戰(zhàn)敗和第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，所有韓國(guó)人熱烈期盼望著一個(gè)統(tǒng)一獨(dú)立的，但是韓國(guó)人卻由于隨后東西方之間的冷戰(zhàn)而遭受了分裂的痛苦。

　　因分裂，南北各自建立獨(dú)立政府較終導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)——韓國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)（1950-1953）的爆發(fā)。韓國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)是意識(shí)形態(tài)沖突的副產(chǎn)品，很多人將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)看作是西方與共產(chǎn)主義陣營(yíng)之間的代表性戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　聯(lián)合國(guó)16個(gè)以及來(lái)自共產(chǎn)主義陣營(yíng)的中國(guó)，蘇聯(lián)等參戰(zhàn)，韓國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展成為一場(chǎng)大規(guī)模的性戰(zhàn)爭(zhēng)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以簽訂停戰(zhàn)協(xié)議結(jié)束，停戰(zhàn)協(xié)議規(guī)定的長(zhǎng)155英里的軍事分界線將韓半島一分為二。

　　停戰(zhàn)之后，韓半島冷戰(zhàn)對(duì)立加劇。韓國(guó)政府實(shí)行了戰(zhàn)勝北韓取得統(tǒng)一的政策。同時(shí)北韓宣布了“革命堡壘”戰(zhàn)略，希望以共產(chǎn)主義統(tǒng)一韓國(guó)。

　　從上個(gè)世紀(jì)70年代，隨著資本主義與共產(chǎn)主義尋求關(guān)系和解， 冷戰(zhàn)緊張局勢(shì)趨于緩和。基于這一背景，首爾與平壤在1972年7月4日同時(shí)宣布南北聯(lián)合公報(bào)，并啟動(dòng)了包括南北會(huì)談與南北協(xié)調(diào)委員會(huì)會(huì)議等規(guī)模有限的對(duì)話與交流。然而，這些行動(dòng)沒(méi)能完全消除南北之間的敵視與不信任，或者在政治領(lǐng)域建立相互間的信賴。

　　1979年前蘇聯(lián)入侵阿富汗，世界再次陷入新的冷戰(zhàn)對(duì)立局面，也使南北韓關(guān)系再次降溫。上個(gè)世紀(jì)80年代中期，前蘇聯(lián)進(jìn)行的改革與開(kāi)放加速了東歐共產(chǎn)黨改革與開(kāi)放的步伐。由于冷戰(zhàn)局勢(shì)趨于緩解，南北關(guān)系遇到了重要轉(zhuǎn)折關(guān)頭。

　　1988年7月7日，隨著上冷戰(zhàn)局勢(shì)的緩和，韓國(guó)政府從自重，統(tǒng)一與繁榮的利益出發(fā)發(fā)表了特別聲明。1990年南北方舉行總理級(jí)高層會(huì)談，南北韓關(guān)系取得實(shí)質(zhì)性改善。

　　在1991年舉行的第五次高級(jí)會(huì)談中，兩國(guó)總理簽署了南北之間妥協(xié)，互不侵犯和交流與合作的“南北基本協(xié)議”，成為向韓半島和平與統(tǒng)一邁進(jìn)的標(biāo)志。

　　由于北韓面臨嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)困難，外界人士由此認(rèn)為北韓政權(quán)即將垮臺(tái)。更為嚴(yán)重的是，1993年3月北韓退出防止核武器擴(kuò)散條約使社會(huì)對(duì)北韓是否已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行核武器研制活動(dòng)起了懷疑。由于這些問(wèn)題的發(fā)生造成上個(gè)世紀(jì)90年代中期韓半島緊張局勢(shì)再度加劇。

　　北韓核計(jì)劃問(wèn)題使南北關(guān)系幾乎斷絕，直到金大中政府（1998-2003）采取了和解與合作的“陽(yáng)光政策”，南北關(guān)系才開(kāi)始逐漸得到改善。2000年6月在平壤舉行了南北首腦會(huì)晤并發(fā)表6.15南北聯(lián)合聲明，改善南北關(guān)系的努力達(dá)到頂點(diǎn)。

　　南北首腦會(huì)晤成為南北關(guān)系的分水嶺，改變了南北韓50多年來(lái)的對(duì)立與敵視，建立了和解與合作關(guān)系。

　　自2000年6月開(kāi)始，南北韓關(guān)系取得長(zhǎng)足進(jìn)展。各個(gè)領(lǐng)域開(kāi)始對(duì)話，各階層的交流已經(jīng)開(kāi)始。此外，南北之間的人員與貿(mào)易交流也開(kāi)始增加。

　　但是，2002年10月第二次北韓核危機(jī)的爆發(fā)干擾了這一和解潮流，再次加劇了韓半島的緊張局勢(shì)。