舞蹈就其起源來說，具有神圣、神奇和儀式的性質(zhì)。韓國的儀式形式有三種，這就是薩滿教、佛教和儒教，其中薩滿教是較發(fā)達(dá)的，并且滲入其他所有儀式形式中。在儒教中，舞蹈是較少的，儀式就是一切。在成均館，學(xué)生們每年兩次舉行紀(jì)念孔子和另外幾位中國和韓國學(xué)者的活動，一次是在陰歷9月2日孔子誕辰，一次是在陰歷3月21日，他們每八人站成一排，一共站成八排，有節(jié)奏地向左邊、向右邊和向中間鞠躬。在部分活動中，他們一只手里拿著長笛，另一只手里拿著龍頭杖。在第二部分活動中，他們用木槌敲木盾。高低成排的硬玉石磬和黃銅鐘是古老的伴奏樂器的一部分，恭敬、緩慢的鞠躬、誦詩的儀式和用“神酒”進(jìn)行的祭奠就是在這些樂器的伴奏聲是進(jìn)行的。沒有人會輕率地在中間的過道上行走，這個(gè)過道是空出來迎接神靈的。現(xiàn)在中國已沒有這種儀式。只有韓國才保持這種慶祝活動。

　　在5月的個(gè)星期日參加在宗廟（王室家族祠堂）舉行的隆重儀式，紀(jì)念朝鮮王朝的20位國王和王后的時(shí)候，表演韓國政府定為號無形文化財(cái)產(chǎn)的歌舞。宮廷要人在20個(gè)單獨(dú)的神位前面主持宗教儀式，場面非常壯觀。世宗創(chuàng)作的特殊音樂使用形狀相同而厚度不同的玉石磬、鐘和其他古老的樂器，這種音樂的音質(zhì)比儒教儀式音樂圓潤而洪亮。佾舞（行列舞）比較精致一些，也是每八個(gè)學(xué)生站成一排，一共八排，穿著有紫色襯里的大紅袍，戴著侍臣帽。除了一再朝著神位、西方和東方鞠躬以外，他們還把手臂或前臂圍成圓圈，一條腿屈膝，另一條腿從地上抬起三次。這是在1114年從中國宋朝引進(jìn)韓國的。在看了這種慢動作的表演以后，人們不禁對祖先的神靈肅然起敬。

　　儒教對舞蹈的影響主要是起壓制作用，但是態(tài)度比較寬容的佛教發(fā)揮了積極的影響，一些美的宮廷舞蹈和許多薩滿教儀式、特別是紀(jì)念死者的儀式足以說明這一點(diǎn)。

　　較富于寬容精神的宗教佛教是在公元372年從印度通過中國傳到韓國的。新羅和尚真鑒國師曾經(jīng)在唐代中國學(xué)習(xí)被稱為《梵唄》的佛教念唱，他在公元830年回到韓國，帶回了這種音樂和同這種音樂有關(guān)的四種舞蹈。這些舞蹈在寺廟中為結(jié)婚的和尚舉行的某些儀式上可以見到。頭三種稱為“作法”（意為制訂法律），是為了“祈求佛祖允許死者的靈魂進(jìn)入極樂世界”。

　　蝴蝶舞寧靜、優(yōu)美，是由尼姑表演的。婆羅舞（鈸舞）是由兩個(gè)或四個(gè)和尚表演的，需要演員力氣大，并且靈活，因?yàn)楸仨毷褂执笥种氐你~鈸在頭上面和后面有節(jié)奏地?cái)[動。法鼓舞獨(dú)舞要求演員用兩根棍棒敲打寺廟大鐘。自從1950年以來，世俗型舞蹈幾乎運(yùn)用特技動作：先是身體迅速轉(zhuǎn)動180度，接著上體從向后仰以手觸地的姿勢轉(zhuǎn)動360度。同時(shí)舞蹈演員一面擊鼓，一面帶著心醉神迷的神情有節(jié)奏地?cái)[動。

　　第四種佛教舞蹈也叫法鼓舞，是一種扣人心弦的獨(dú)舞，演員用兩根棍棒，但是鼓比佛教的的鼓小得多。在這種舞蹈開始的時(shí)候，棍棒富于戲劇性地在鼓的邊緣滾動，并祈求神靈保佑，然后逐漸發(fā)展到高潮--熱情奔放地擂鼓。

　　現(xiàn)在表演這種舞蹈的演員有五人、九人或者多達(dá)12人，這種舞蹈已經(jīng)廣為流傳，同寺廟和宗教上的含義完全沒有關(guān)系。許多小鼓各自放在一個(gè)架子上，擊鼓者的節(jié)奏異常熟練，加上特技動作，因而產(chǎn)生一種轟動效應(yīng)。因此佛教為專業(yè)藝術(shù)舞臺貢獻(xiàn)了給人深刻印象的舞蹈。現(xiàn)在這種舞蹈是由化妝得美麗動人的女郎表演的，是一種世俗的、裝飾性的舞蹈，通常是大多數(shù)舞蹈表演的高潮。關(guān)于“僧舞”這樣一種舞蹈，有時(shí)候有一種富于戲劇性的傳說。據(jù)現(xiàn)在10世紀(jì)，有一個(gè)以詩、音樂、舞蹈和使人神魂顛倒的美色聞名的妓生決心引誘一個(gè)守身如玉的和尚。于是她到他的寺廟去，穿上僧尼穿的長袍，戴上帽子，表演用兩根棍棒擂鼓和扣人心弦的動作，較后把衣服完全脫掉?？蓱z的和尚經(jīng)受不住誘惑，終于屈服了。在一個(gè)熟練的表演者的舞姿中，舞蹈演員的色情力量與同象征著佛教教規(guī)的鼓的沖突之間的緊張關(guān)系表現(xiàn)得淋漓盡致。