佛教是一種戒律十分嚴(yán)格、富于哲理的宗教，強(qiáng)調(diào)通過輪回轉(zhuǎn)世來拯救自己。

　　佛教是公元372年高句麗時(shí)代由中國(guó)前秦時(shí)期名叫順道的和尚傳入韓國(guó)的。公元384年，摩羅難多和尚由中國(guó)東晉將佛教傳入新羅。由于佛教適合充當(dāng)以佛為單一的崇拜對(duì)象和以國(guó)王為單一權(quán)力象征的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)的精神支柱，佛教受到了三國(guó)統(tǒng)治者的支持。

　　在王室的贊助下各地建造了大量寺廟，佛教徒的人數(shù)也不斷增長(zhǎng)。6世紀(jì)時(shí)，韓國(guó)的僧人和工匠攜帶著經(jīng)文和宗教器物前往日本，在那里形成了早期佛教文化的基礎(chǔ)。

　　新羅于公元668年統(tǒng)一了韓半島，此時(shí)盡管仍遵循儒教的方針治理，但已將佛教奉為國(guó)教。由于王室好佛，這一時(shí)期佛教藝術(shù)和寺廟建筑十分繁榮，在新羅慶州建造了佛國(guó)寺，以及其他佛教建筑物。由于貴族沉迷于奢侈的生活，作為國(guó)教的佛教開始衰落。后來佛教創(chuàng)立了禪宗，這一教派主張苦修悟道。

　　繼之而起的高麗王朝的統(tǒng)治者更加熱衷于扶持佛教。高麗時(shí)期，由于貴族給予了充分的支持，佛教藝術(shù)和佛教建筑繼續(xù)繁榮。這一時(shí)期出現(xiàn)了《高麗大藏經(jīng)》。

　　1392年，李成桂起義自立為朝鮮王國(guó)開國(guó)君主，他努力清除佛教對(duì)政府的影響，并采用儒教作為治理和維護(hù)倫理道德的指導(dǎo)原則。在朝鮮王朝歷時(shí)5個(gè)世紀(jì)的統(tǒng)治時(shí)期，任何復(fù)興佛教的努力都遭到儒家學(xué)者和官員的強(qiáng)烈反對(duì)。

　　日本于1910年強(qiáng)占朝鮮并使之成為殖民地之后，曾試圖用日本的佛教來同化韓國(guó)各佛教派別。但是這些企圖均以失敗告終，反而導(dǎo)致韓國(guó)人對(duì)本國(guó)的佛教重新產(chǎn)生了興趣。在過去的數(shù)十年中，韓國(guó)的佛教經(jīng)歷了一種力求使其自身適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)變革的發(fā)展過程。有一些和尚來到城市中傳播佛教，但絕大多數(shù)僧人仍在深山之中嚴(yán)守戒律，坐禪修煉。

　　目前有一大批僧人在國(guó)內(nèi)外的中從事佛教學(xué)術(shù)研究。韓國(guó)佛教的坐禪入定的修煉方法逐漸興起，很多外國(guó)人在全羅南道的松廣寺和首爾以及其他城市的寺院中跟隨韓國(guó)僧人學(xué)習(xí)坐禪入定。